TerraPower Obtient un Investissement de 650 Millions de Dollars ; Nvidia Se Lance dans l'Énergie Nucléaire
TerraPower, la startup d'énergie nucléaire soutenue par Bill Gates, vient d'obtenir un financement colossal de 650 millions de dollars. Cet investissement substantiel est destiné à la construction de sa première centrale électrique commerciale, une étape importante vers la réalisation de sa vision. Il est intéressant de noter que
Nvidia, par le biais de sa branche de capital-risque NVentures, a participé à ce tour de table, marquant ainsi sa première incursion dans le secteur de l'énergie. Bill Gates et HD Hyundai, des investisseurs préexistants, ont également contribué, réaffirmant leur confiance dans le potentiel de TerraPower. La société a commencé la construction de sa première centrale électrique dans le Wyoming en juin 2024, bien que le réacteur lui-même soit toujours en attente d'approbation réglementaire. Néanmoins, TerraPower prévoit d'obtenir les permis nécessaires dans le courant de l'année prochaine. Une fois achevé, ce réacteur initial devrait générer 345 mégawatts d'électricité. Cela le positionne bien, car il représente une approche équilibrée entre les énormes réacteurs conventionnels d'aujourd'hui et les petits réacteurs modulaires de demain. Les
réacteurs Natrium de TerraPower utilisent du sodium fondu, plutôt que de l'eau, pour le refroidissement. Maintenant, l'aspect ingénieux de la conception Natrium est qu'elle utilise beaucoup plus de sodium que ce qui est strictement nécessaire au refroidissement. Cet excès de sodium est stocké stratégiquement dans d'énormes réservoirs. Par conséquent, lorsque la demande d'électricité diminue, le réacteur continue de fonctionner, chauffant le sodium stocké. De plus, lorsque la demande augmente, les turbines à vapeur puisent dans cette énergie thermique stockée. Étant donné que les centrales nucléaires ne peuvent pas facilement augmenter et diminuer leur production, les réacteurs Natrium peuvent fonctionner en régime permanent. Ce
système de stockage est conçu pour fournir jusqu'à 500 mégawatts d'électricité pendant plus de cinq heures, offrant ainsi un tampon précieux contre la nature intermittente de l'énergie solaire et éolienne. Considérez-le comme une batterie géante qui peut lisser les pics et les creux de la production d'énergie renouvelable ! TerraPower avait auparavant envisagé une conception de réacteur différente, dans l'espoir de l'achever d'ici le milieu des années 2020. Cependant, en raison des incertitudes croissantes, la société s'est tournée vers la conception Natrium actuelle. Selon TerraPower, ils peuvent achever un réacteur dans les trois ans suivant le coulage initial du béton. Cependant, une préparation et une construction importantes du site doivent précéder cette étape. Il convient de noter que le premier réacteur Natrium, bien qu'il soit prévu qu'il soit plus économique que les réacteurs américains récents, a toujours un prix élevé. Des sources suggèrent que le projet pourrait atteindre 4 milliards de dollars, le ministère de l'Énergie pouvant prendre en charge la moitié des coûts.
