Solar Orbiter Révèle le Pôle Solaire pour la Première Fois

12/06/2025 Espace

Le Solar Orbiter, un vaisseau spatial dédié à l'observation de notre soleil, a franchi une étape significative. Grâce à une manœuvre stratégique utilisant un survol de Vénus, il a ajusté son orbite pour obtenir une vue sans précédent des régions polaires du soleil. Cette perspective unique a permis la capture des premières images jamais prises du pôle solaire, un exploit qui marque un progrès significatif dans notre compréhension de l'activité solaire.

Révélation du Champ Magnétique Polaire du Soleil

Les images, obtenues en mars 2024, révèlent un champ magnétique étonnamment complexe au pôle sud du soleil. Contrairement à un champ uniforme et simple, les images capturées par le Polarimetric and Helioseismic Imager (PHI) montrent un mélange de champs magnétiques de polarité nord et sud. Cet état chaotique est un phénomène temporaire, se produisant uniquement pendant le maximum solaire du soleil, une période d'activité accrue pendant laquelle le champ magnétique du soleil est sur le point de s'inverser.

Cette observation est cruciale car le champ magnétique du soleil s'inverse approximativement tous les 11 ans, un processus qui n'est pas encore entièrement compris. Les données recueillies par le Solar Orbiter pourraient fournir des indices vitaux pour percer les mystères de ces inversions périodiques. Le processus de retour du champ à un état plus stable et ordonné après l'inversion devrait prendre plusieurs années.

Au-delà des Champs Magnétiques : Étude des Vents Solaires

Les capacités du Solar Orbiter s'étendent au-delà de la simple imagerie. L'instrument Spectral Imaging of the Coronal Environment (SPICE) a été utilisé pour effectuer des mesures Doppler, cartographiant la vitesse du matériau solaire. Ces mesures fournissent des informations cruciales sur la dynamique des vents solaires et la manière dont le soleil éjecte des particules dans l'espace. Ces données sont fondamentales pour comprendre les mécanismes qui sous-tendent la météorologie spatiale et son impact potentiel sur la Terre.

L'approche intégrée combinant imagerie haute résolution et cartographie de vitesse représente une avancée significative en physique solaire, ouvrant la voie à une compréhension plus profonde du comportement complexe du soleil et de son influence sur notre système solaire.