Possible Volcan Martien Découvert près du Cratère Jezero
Des recherches récentes suggèrent que Jezero Mons, une montagne située sur le bord du cratère Jezero de Mars, pourrait en réalité être un volcan. Cette découverte intrigante pourrait modifier significativement notre compréhension de l'histoire géologique de la Planète Rouge et du potentiel de vie passée.
L'étude, utilisant des données de plusieurs orbiters martiens et du rover Perseverance, a révélé des similitudes frappantes entre Jezero Mons et des volcans explosifs connus sur Mars et sur Terre. Les chercheurs ont noté que sa taille et sa forme sont comparables à d'autres volcans martiens et l'absence de cratères d'impact à sa surface, ainsi qu'une faible rétention de chaleur — caractéristiques suggérant un recouvrement de cendres volcaniques. D'autres preuves proviennent de l'observation que des parties du flanc nord-ouest de la montagne ressemblent à des coulées de lave solidifiées, ce qui pourrait expliquer la roche ignée trouvée par Perseverance au fond du cratère.
Implications pour l'Histoire Martienne et la Recherche de Vie
La présence d'un volcan près du cratère Jezero, un ancien lit de lac connu, pourrait avoir des implications significatives. L'activité hydrothermale, une source d'énergie potentielle pour la vie, aurait pu être générée par le volcan, augmentant la possibilité d'une vie microbienne passée dans la zone. Cela rend l'analyse des échantillons collectés par le rover Perseverance encore plus critique.
L'équipe attend avec impatience le retour de ces échantillons sur Terre. La datation par radioisotopes permettra de déterminer avec précision l'âge des roches ignées, ce qui améliorera à son tour les estimations de l'âge du cratère Jezero et affinera notre compréhension de la chronologie géologique de Mars. Bien qu'une mission de retour d'échantillons de Mars soit encore en cours d'examen, les percées scientifiques potentielles offertes par l'analyse de ces échantillons sont immenses.
Source: Gizmodo