Nouvelle bactérie électriquement conductrice découverte
Des scientifiques ont récemment découvert une nouvelle espèce de bactérie, Candidatus Electrothrix yaqonensis, présentant une conductivité électrique remarquable. Cette découverte, faite sur une plage saumâtre de l'Oregon, ajoute un chapitre fascinant à la compréhension des bactéries câblées : des microbes en forme de bâtonnets qui forment des filaments de plusieurs centimètres de long en se connectant bout à bout et en partageant une membrane externe.
Caractéristiques uniques
Contrairement aux bactéries câblées précédemment connues, Candidatus Electrothrix yaqonensis présente des caractéristiques morphologiques distinctes. Ses crêtes, significativement plus épaisses que celles de ses proches parents, sont disposées en un motif spiralé, créant une forme générale plus angulaire. Plus étonnant encore, elle est enveloppée d'une gaine épaisse, transparente et non conductrice, une structure invisible chez les autres bactéries câblées, que l'on pense offrir une protection environnementale.
La conductivité électrique de la bactérie provient d'un complexe métallique centré sur le nickel à l'intérieur de ses crêtes, agissant comme un « fil biologique » pour un transport efficace des électrons. Des expériences ont démontré une conductivité électrique élevée, comparable ou supérieure à celle des bactéries câblées connues.
Mosaïque génétique et adaptation environnementale
L'analyse génomique révèle un fascinant mosaïsme génétique, possédant des traits des deux genres Candidatus Electrothrix et Candidatus Electronema. Cela inclut un cytochrome à deux hèmes, contrairement à l'unique hème typique que l'on trouve dans la plupart des espèces Candidatus Electrothrix. Son adaptation aux environnements d'eau saumâtre est également unique, utilisant des transporteurs d'échange de sodium et de protons (NHE) au lieu de la NADH-quinones oxydoréductase transportant le sodium (NQR) utilisée par les espèces Candidatus Electrothrix vivant en eau salée.
Applications potentielles
La combinaison unique d'une haute conductivité électrique et d'une adaptabilité environnementale fait de Candidatus Electrothrix yaqonensis un candidat prometteur pour les applications bioélectroniques. Son utilisation potentielle dans l'électronique biodégradable, les biosenseurs et la remédiation environnementale des polluants fait actuellement l'objet de recherches.
Source: Wired