Nascent Materials Obtient un Financement pour Améliorer la Production de Batteries LFP et Réduire les Coûts
Nascent Materials : Révolutionner la production de batteries pour un avenir durable
Le coût des batteries lithium-ion a chuté de 75 % au cours de la dernière décennie, une merveille de recherche et développement qui n'est pas le résultat d'une percée unique, mais d'une myriade d'améliorations progressives. Peu de gens le savent mieux que Chaitanya Sharma, fondateur de Nascent Materials. Sharma a passé un peu plus de deux ans à travailler à la Gigafactory de Tesla au Nevada et deux autres à diriger iM3NY, un fabricant de lithium-ion à New York.
Depuis qu'il a quitté iM3NY fin 2023, il travaille sur une nouvelle façon de traiter les matériaux de cathode pour les batteries lithium-ion. Ce petit changement pourrait considérablement réduire les coûts. Nascent affirme que sa nouvelle méthode pourrait augmenter la densité énergétique de la cathode jusqu'à 12 % tout en réduisant les coûts de production de 30 %. "Je veux me concentrer sur de nouvelles façons de fabriquer le matériau", a mentionné Sharma.
L'approche de Nascent, axée sur la fabrication, a attiré l'attention des premiers investisseurs. Récemment, la société a obtenu 2,3 millions de dollars lors d'un tour de table mené par SOSV. Grâce à ce financement, la startup se concentre initialement sur le lithium-ion-phosphate (LFP) et le lithium-manganèse-fer-phosphate (LMFP), des matériaux de cathode de plus en plus populaires auprès des constructeurs automobiles et des opérateurs de centres de données. Les récentes améliorations ont rapproché la densité énergétique du LFP de celle des produits chimiques à base de nickel et de cobalt haut de gamme, mais à un coût bien inférieur.
Cependant, il y a encore place à l'amélioration. Sharma a constaté de visu la difficulté d'obtenir des matériaux de qualité constante chez iM3NY. Cette incohérence a joué un rôle dans le dépôt de bilan de l'entreprise en janvier.
Le problème vient des inégalités dans la chaîne d'approvisionnement. Les grands acteurs comme la Gigafactory de Tesla ont tendance à recevoir une qualité de matériau plus constante. Comme l'a expliqué Sharma, les petits fabricants reçoivent souvent des matériaux incohérents malgré des investissements importants dans leurs usines. Cette prise de conscience a motivé Sharma à lancer Nascent Materials, dans le but de fournir des matériaux cohérents à tous les clients.
Le matériau de la cathode se présente généralement sous forme de poudre. Bien qu'il puisse sembler uniforme, de subtiles variations dans les grains peuvent avoir un impact significatif sur le produit final. Nascent a développé un processus qui utilise moins d'énergie et crée des particules de taille et de forme plus uniformes. Cela permet un tassement plus ferme du matériau, ce qui se traduit par une densité énergétique améliorée.
De plus, le processus offre des avantages supplémentaires dans la chaîne d'approvisionnement. Il peut utiliser des matières premières de moindre pureté, ce qui élargit la portée de l'approvisionnement national. Bien que Nascent se concentre actuellement sur le LFP et le LMFP, l'entreprise prévoit de s'étendre à d'autres produits chimiques, notamment le nickel-manganèse-cobalt (NMC) et le riche en lithium-manganèse (LMR).
Cette orientation nationale est conçue pour répondre à une préoccupation cruciale de l'industrie, car la majeure partie du matériau de la cathode est actuellement produite en Chine. Sharma a souligné l'importance de réduire la dépendance à l'égard de la Chine et de simplifier la chaîne d'approvisionnement afin d'utiliser des matières premières locales, ce qui réduit en fin de compte les coûts.
Source: TechCrunch