Le Vent Solaire Déclenche Une Forte Hausse de Température sur Jupiter
Même la colossale planète Jupiter, connue pour ses tempêtes intenses et ses températures extrêmes, subit une interaction délicate avec les vents solaires. Une étude récente a montré comment les éruptions d'énergie du Soleil ont un impact significatif sur l'atmosphère de Jupiter, entraînant une augmentation spectaculaire de la température.
Compression du vent solaire
Une équipe de chercheurs a observé des vents solaires comprimant la magnétosphère de Jupiter, entraînant une augmentation de température de 150 degrés Celsius (300 degrés Fahrenheit) dans l'atmosphère de la planète. Cet événement, documenté dans Geophysical Research Letters, marque la première fois que des scientifiques ont observé un tel phénomène sur Jupiter.
Selon James O'Donoghue, planétologue à l'Université de Reading, ces événements de vent solaire se produisent plusieurs fois par mois. L'impact d'un flux de vent solaire rapide sur la magnétosphère de Jupiter déclenche une activité aurorale intense, libérant une chaleur substantielle dans l'atmosphère. Cela conduit à l'expansion de l'atmosphère autour des pôles de Jupiter et génère une onde thermique qui s'étend sur une distance 12 fois supérieure au diamètre de la Terre.
Les données du télescope Keck II et du vaisseau spatial Juno, qui était positionné fortuitement à l'intérieur de la magnétosphère de Jupiter, ont permis à l'équipe d'assister à cet événement. L'emplacement de Juno lui a permis de mesurer directement la compression de la magnétosphère.
O'Donoghue a noté que des événements de réchauffement similaires n'ont été observés que sur Terre, mais à une échelle beaucoup plus petite. Il a également émis l'hypothèse que des phénomènes similaires pourraient se produire sur Saturne, Uranus ou Neptune, bien qu'ils n'aient pas encore été observés. Ces événements de compression sont relativement rares, se produisant quelques fois par mois en fonction de l'activité solaire.
Comprendre la météo spatiale
Mathew Owens, chercheur à l'Université de Reading et co-auteur de l'étude, a souligné la précision de leur modèle de vent solaire pour prédire les perturbations de l'atmosphère de Jupiter. Cette recherche est essentielle pour améliorer notre compréhension de la météorologie spatiale et protéger la Terre contre les événements solaires potentiellement dangereux.
La recherche souligne la vulnérabilité des atmosphères planétaires à l'activité de leurs étoiles hôtes. Les éruptions du Soleil peuvent modifier considérablement la dynamique atmosphérique des planètes, en entraînant des vents qui redistribuent l'énergie à travers leurs surfaces.
Cette découverte souligne la nature dynamique de notre Soleil et les lacunes dans notre connaissance des processus du système solaire. Des observations continues du Soleil et des planètes sont essentielles pour acquérir une compréhension plus complète de notre système solaire et de sa place dans l'univers plus vaste.
Source: Gizmodo