Suite au deuxième vol d'essai réussi de sa fusée New Glenn, Blue Origin ne se repose pas sur ses lauriers. Au lieu de cela, la société spatiale de Jeff Bezos vient d'annoncer des plans pour une variante super-lourde, visant clairement à défier la domination de SpaceX sur le marché des lancements de charges lourdes. Je veux dire, qui ne voudrait pas d'une part de ce gâteau ?

La nouvelle conception, surnommée New Glenn 9x4 (une référence au nombre de moteurs sur son propulseur et son étage supérieur), est une amélioration significative. Nous parlons de neuf moteurs sur le propulseur et de quatre sur l'étage supérieur, une augmentation substantielle par rapport aux sept et deux actuels du New Glenn, respectivement. Ce n'est pas juste un petit ajustement ; c'est une sérieuse augmentation de puissance.

Comme l'a déclaré Blue Origin, cela marque "le prochain chapitre" du voyage de New Glenn, ce que je trouve plutôt excitant. Après les hoquets initiaux avec le premier lancement (vous savez, tout ce problème de récupération du propulseur que la FAA a dû examiner), la deuxième mission a été un succès retentissant, ouvrant la voie à cette expansion ambitieuse.

Plus de Puissance, Des Charges Utiles Plus Importantes

Que signifie toute cette puissance moteur supplémentaire ? Eh bien, pour commencer, le New Glenn amélioré pourra transporter plus de 70 tonnes métriques en orbite terrestre basse. C'est beaucoup de satellites, de modules de stations spatiales ou de tout ce que vous devez y placer. De plus, il peut livrer plus de 14 tonnes métriques directement en orbite géosynchrone et plus de 20 tonnes métriques en injection trans-lunaire. Maintenant, je ne vais pas mentir, cela est toujours éclipsé par les 150 tonnes métriques potentielles de Starship en orbite terrestre basse, mais cela reste un acteur majeur.

Ils augmentent également la taille de la coiffe (c'est la partie qui protège la charge utile pendant le lancement) à un énorme 28,5 pieds. Fondamentalement, si vous avez quelque chose de grand à lancer, le New Glenn 9x4 peut probablement le gérer. Considérez cela comme une mise à niveau d'une camionnette à un semi-remorque - beaucoup plus d'espace pour la cargaison.

Blue Origin a également déclaré que la variante 7x2 actuelle et la nouvelle 9x4 coexisteront, offrant aux clients plus de flexibilité pour leurs missions. Ainsi, que vous lanciez une méga-constellation de satellites, que vous planifiiez une expédition lunaire ou que vous traitiez des problèmes de sécurité nationale, ils ont ce qu'il vous faut.

Dave Limp, PDG de Blue Origin, a même partagé une image comparant le New Glenn amélioré à la légendaire fusée Saturn V. Le comparer à la fusée qui a envoyé des humains sur la Lune souligne définitivement l'ampleur de l'ambition de Blue Origin.

En conclusion, le succès du deuxième vol de New Glenn a clairement donné à Blue Origin la confiance nécessaire pour repousser encore plus les limites. Cette variante super-lourde est une décision audacieuse, et il sera fascinant de voir comment elle se compare à SpaceX dans les années à venir. La course à l'espace s'intensifie, et c'est une bonne nouvelle pour tous ceux qui investissent dans l'exploration spatiale et la technologie.