La Chine Transforme la Poussière Lunaire en Blocs de Construction, Ouvrant la Voie aux Bases Lunaires
La course à l'établissement d'une base permanente sur la Lune s'intensifie, et la Chine pourrait bien avoir fait un pas en avant significatif. Bien que les États-Unis et la Chine visent tous deux des avant-postes lunaires au cours de la prochaine décennie, le défi n'est pas seulement d'arriver en premier. Il s'agit de construire et de maintenir une présence une fois arrivé.
L'un des plus grands obstacles ? Transporter des tonnes de matériaux de construction depuis la Terre. C'est là qu'une équipe du Laboratoire chinois d'exploration spatiale profonde (DSEL) entre en jeu. Ils ont développé un système qui est essentiellement une imprimante 3D pour la poussière lunaire, ou régolithe lunaire, la transformant en briques de construction solides.
Pensez-y : si nous pouvons utiliser les ressources propres de la Lune pour construire, cela réduit considérablement le besoin de transporter des matériaux depuis la Terre. Yang Hoglun, ingénieur principal chez DSEL, a souligné que cette approche valide la faisabilité d'utiliser le sol lunaire comme seule matière première de construction. Cette innovation élimine le besoin de transporter des matériaux supplémentaires depuis la Terre.
Alors, comment ça marche ? Le système utilise un miroir parabolique pour concentrer l'énergie solaire, créant une chaleur intense – plus de 1300 degrés Celsius ! C'est assez chaud pour faire fondre la poussière lunaire. Lors de tests utilisant du régolithe lunaire artificiel, le prototype a réussi à former des formes solides, démontrant ainsi son potentiel pour créer des routes, des plates-formes et des bâtiments.
Limitations et Prochaines Étapes
Bien sûr, ce n'est pas encore une solution parfaite. Les briques de sol lunaire pourraient ne pas résister au vide lunaire et à la faible gravité par elles-mêmes. Cependant, elles pourraient servir de couches protectrices pour les habitats. La Chine a déjà envoyé des prototypes de briques fabriqués à partir de simulant de régolithe lunaire à sa station spatiale Tiangong pour des tests dans des conditions spatiales. Les briques resteront à l'extérieur de la station spatiale pendant trois ans pour tester leur durabilité dans cet environnement hostile.
Bien que d'autres pays, y compris les États-Unis, travaillent également sur des technologies similaires, les progrès récents de la Chine sont notables. On a l'impression que le Programme chinois d'exploration lunaire repousse vraiment les limites, tout en maintenant le rythme, et dans certains domaines en dépassant, le programme Artemis de la NASA. La pression est définitivement mise !
En tant que personne qui a toujours été fascinée par l'exploration spatiale, je trouve ce développement incroyablement passionnant. C'est une étape tangible vers la concrétisation d'une base lunaire et cela montre le pouvoir de la pensée innovante et de l'ingéniosité. Je suis impatient de voir comment cette technologie évolue et ce que l'avenir réserve à la construction lunaire. Cela pourrait révolutionner la façon dont nous abordons l'exploration spatiale et ouvrir de nouvelles possibilités pour la construction de colonies au-delà de la Terre.
Par exemple, cela pourrait conduire au développement de nouveaux matériaux et techniques de construction qui pourraient également être utilisés ici sur Terre.
Source: Gizmodo