Joby Aviation et L3Harris s'associent pour le développement d'aéronefs hybrides autonomes
Joby Aviation, connue pour le développement de taxis aériens électriques, progresse également dans le domaine de la défense. Ils travaillent avec le Département de la Défense américain depuis des années, et maintenant ce partenariat pourrait vraiment décoller. Joby vient d'annoncer un accord avec l'entrepreneur de défense L3Harris Technologies pour explorer la création d'un nouveau type d'avion : un avion à décollage et atterrissage vertical (ADAV) hybride à turbine à gaz capable de voler seul.
Bien que Joby soit célèbre pour son avion S4 entièrement électrique, ils ont également expérimenté des hybrides hydrogène-électriques. L'année dernière, ils en ont même fait voler un sur plus de 800 kilomètres ! Ce nouveau projet avec L3Harris s'appuiera sur cette plateforme S4, mais au lieu d'être entièrement électrique, il utilisera un moteur hybride à turbine à gaz. L'objectif ? Les applications de défense, bien sûr.
Cet accord n'est que la première étape, mais si tout se passe bien avec les prochains essais en vol et les démonstrations, cela pourrait conduire à un important contrat militaire. Les essais en vol devraient commencer cet automne, et les démonstrations opérationnelles sont prévues pour 2026. C'est une grosse affaire car Joby peut choisir de construire toute la technologie en interne ou de s'associer à un partenaire qui a déjà une connaissance approfondie de ces cas d'utilisation et une technologie éprouvée, et ils ont choisi de s'associer !
Pourquoi hybride ?
Joby a réalisé que la portée était un facteur important pour le Département de la Défense. Je pense qu'il est intelligent de leur part de reconnaître l'importance d'adapter leur technologie pour répondre à des besoins spécifiques. Et cette nouvelle technologie d'élévation verticale pourrait être utilisée pour des missions de soutien à basse altitude, qui pourraient inclure la logistique contestée, la guerre électronique et même l'abattage d'autres aéronefs sans pilote.
Alors, pendant que nous attendons tous que les taxis aériens électriques deviennent une réalité, Joby travaille discrètement sur des choses plutôt cool pour l'armée. C'est une voie différente vers le marché, mais elle pourrait être très réussie. Je suis curieux de voir où mène ce partenariat avec L3Harris et comment cet avion hybride autonome sera utilisé à l'avenir. C'est certainement un domaine à surveiller.
Source: TechCrunch