Amas de Galaxies Prêtes pour une Deuxième Collision
Au cœur du cosmos, à environ 2,8 milliards d’années-lumière de la Terre, un événement céleste remarquable se déroule. Deux amas massifs de galaxies, composants d’un système plus large nommé PSZ2 G181, sont sur le point de se percuter pour la deuxième fois. Il ne s’agit pas d’une simple collision ; c’est un rematch cosmique, un milliard d’années en préparation.
Des observations précédentes ont révélé des preuves d’une collision antérieure, marquée par des motifs courbes distinctifs d’émissions radio. Cet impact initial, survenu il y a environ un milliard d’années, a laissé sa marque sur le système. De nouvelles données provenant d’observatoires à rayons X, notamment le Chandra de la NASA et le XMM-Newton de l’ESA, ont confirmé cet événement initial, identifiant un pont de gaz froid reliant les deux amas – un vestige du décapage de gaz initial.
Une Danse Cosmique Unique
Ce qui rend cet événement véritablement exceptionnel, c’est la séparation exceptionnellement grande entre les amas – une distance stupéfiante de 11 millions d’années-lumière. C’est la plus grande distance jamais observée entre de telles structures avant une seconde collision. De plus, la masse totale de PSZ2 G181 est remarquablement faible par rapport aux autres amas de galaxies combinés, offrant une occasion unique d’étudier la dynamique des systèmes de faible masse.
Mais l’aspect le plus surprenant de cette découverte est la preuve qui suggère une seconde collision imminente. Les chercheurs ont identifié trois autres fronts de choc alignés sur l’axe de la première collision, suggérant fortement une nouvelle rencontre cosmique.
L’étude de PSZ2 G181 offre une occasion précieuse d’améliorer notre compréhension des fusions d’amas de galaxies, en particulier celles impliquant des systèmes de faible masse. Bien que de telles découvertes soient rares, les progrès de la technologie des radiotélescopes suggèrent que nous ne pourrions voir que la « pointe de l’iceberg » concernant ce type d’événements.
Source: Gizmodo